Människan | Författaren | Sällskapet | Kontakt | Aktuellt | Hem

Gustaf Hellströms skoltid

Gustaf Hellström som utrikeskorrespondent

Litteratur om och kring Gustaf Hellström

Ingemar Hermanssons Att vidga sitt synfält – Gustaf Hellström

Att läsa vidare om Gustaf Hellström

En hette Gustaf Hellström och var styckjunkarson och blivande författare, idag mest hågkommen för romanen Snörmakare Lekholm får en idé. Idén var att hans söner skulle ta studenten och på så vis komma upp sig i samhället. Uppenbarligen var detta ingen ovanlig idé bland fäderna i Gustaf Hellströms studentklass.

En styckjunkare vid Wendes artilleriregemente hade det inte så fett (denna underofficersgrad var artilleriets motsvarighet till fanjunkare vid övriga truppslag). Erik August Hellström hade tagit värvning 1865, avlagt styckjunkarexamen redan 1869 men fått vänta på en ledig tjänst som styckjunkare ända till 1888.

Lönen var en dryg tusenlapp om året, med extrainkomster kom Hellström upp till en taxerad inkomst på cirka 2000 kronor. Kanske en del av hans extraknäck som privatlärare i matematik gick vid sidan om detta.


Läroverkstiden
Hur som helst fordrade det stor sparsamhet och idoghet att sätta de tre sönerna i Storskolan vid Söderport och regimen i hemmet var hård. Inte heller i skolan nyttjades några silkesvantar. Gustaf och storebror Nils motsvarade förväntningarna, medan mellanbrodern Malte efter två kvarsittningar fick ägna sig åt det praktiska livet.

Gustaf Hellströms betyg var vackra, särskilt vad flitdelen anbelangar (det gavs betyg både i flit och insikter). Anmärkningsvärt är att den blivande författaren på höstterminen i högsta ringen (det betyg jag haft tillgång till) bara hade ett slätt godkänd (B) i modersmålet och att han överhuvudtaget inte läste engelska i skolan – han skulle som Dagens Nyheters korrespondent komma att tillbringa mer än tio år i London och New York.

Kristianstads läroverk hade vid denna tid rykte att framförallt omhulda de klassiska språken. Rektor Nils Ehrnberg var Hellströms lärare i åtminstone några av de sex latinåren (studierna började redan i fjärde klass) och i grekiska hade han den legendariske Magnus Dalsjö. Den senare tillskrivs i Fredrik Bööks självbiografiska roman Storskolan följande utbrott:

Där sitter du, dum och tjock och självbelåten, och den finniga truten glöder på dig som ett avgudatempel av rött tegel, när solen går ner över öknen. Du ljuger mindre än Åradsson (Bööks alter ego), men du lurpassar, och ditt innanmäte är syndigare och smutsigare än Astartes heliga bordeller och lagerlunden i Antiokia, där de romerska legionärerna förstörde sin sold på skörlevnad.

Det var dessa herrar Hellström senare tackade för att han i motsats till skolkamraten Fredrik Christoffersson Böök inte föll för vare sig den bruna eller den röda lära, som ville frälsa världen. Gustaf och Fredrik gick först i parallellavdelningar för att i fyran hamna i samma klass.

Men sedan blev Fredrik kvarsittare, något han är väldigt tyst om i ovan nämnda självbiografiska roman. Redan i skolan var de bådas relationer "spänningsfyllda" och så skulle det förbli livet ut.

På ont och gott en kristianstadpojke
Efter skoltiden besökte Gustaf Hellström sällan sin barndomsstad, men den har fått ge miljö åt fler av hans böcker än Snörmakare Lekholm får en idé. Han sade sig "på ont och gott " vara kristianstadpojke. De mindervärdeskomplex och det hävdelsebehov som utmärkte både honom och hans diktade figurer hade grundlagts här.

Kåsören Hasse Z dömde en gång ut Hellström som misslyckad klädsnobb och fullkomligt omöjlig när det gällde rätt uttal av det engelska språket.

Hellströms svar andades sårade känslor. Den som varit barn i Björklundska gården (där Kristianstads Sparbank nu har sitt huvudkontor), gått hos fröken Kruse i Södra Folkskolan, ridit på märren Erika i Wendes artilleris ridhus, slagits med Pilos och Norlanders pojkar, gått i styckjunkar Lundins dansskola och diskuterat ideal och livsfrågor med Martin, Fredrik, Emanuel och apotekseleven Lindblom på Kronan – den skulle alltid bli kristianstadsbo, var på jorden han än vistades.

Det var ingen skam. Det spelade ingen roll, att han sydde hos Morris på 28 A Sackville Street eller låg i pyjamas istället för nattskjorta. Den sista svepningen skulle beställas i Kristianstad (efter Jolos utomordentliga essä Gustaf Hellström, reporter).

Gustaf Hellströms grav står mycket riktigt att finna på Östra kyrkogården i Kristianstad och ute på den gamla sjöbottnen söder om Nosaby är både en skola och en väg uppkallade efter honom. I övrigt är han nog rätt bortglömd, men nu börjar det hända saker.


Av Anders Bojs
Ursprungligen publicerad i Kristianstadsbladet den 30 april 2001

Gustaf Hellström-sällskapet  Kristianstad  info@gustafhellstrom.se